Предлагаем вернуться к матчу 1/16 финала между Аргентиной и Кабо-Верде, на котором работал фотокорреспондент «Газеты» Евгений Сорочин. На его снимках — ключевые эпизоды встречи, сам Месси под уже культовым номером 10 и эмоции аргентинских болельщиков, для которых он давно стал символом целой футбольной эпохи.

Материал подготовлен при поддержке Uzbekistan Airways.

Болельщикам Аргентины либо очень сложно при выборе футбольной формы, либо слишком легко — очень редко встречаются фанаты, которые надели футболки не с десятым номером.

Вот, например, попробуйте найти на этом снимке хотя бы трёх болельщиков, которые изменили легендарной «десятке».

Пока многие болельщики продолжают сравнивать Месси с Диего Марадоной, аргентинцы гордятся тем, что их страна подарила миру обоих кудесников мяча.

Масштаб «мессимании» на аргентинских трибунах не заметить невозможно.

Когда сборная Аргентины выходит на поле, взгляды болельщиков прикованы к Лионелю Месси, а объективы камер следят за каждым его движением.

Среди тех, кто наверняка внимательно следит за Месси, — и Дэвид Бекхэм со своей семьёй. Бывший капитан сборной Англии является совладельцем «Интер Майами», за который сегодня выступает аргентинец.

«Альбиселесте» на каждый свой матч так эффектно выходили во главе с Лео, что все говорили о своеобразной ауре команды. «Если вы это видите, значит готовьтесь проигрывать», — писали в футбольных пабликах.

Месси уважают и восхищаются даже соперники. Капитан Кабо-Верде Райан Мендеш, несмотря на победу в жеребьёвке перед началом матча, всё равно уступил аргентинцу право первого выбора.

Во время матча соперники тоже стараются держаться к нему как можно ближе, но уже не из желания оказаться рядом с легендой, а чтобы не дать капитану Аргентины свободного пространства.

Без сомнения, все штрафные и угловые доверяют Лионелю, который не раз доказывал своё мастерство на протяжении всей карьеры.

После матча в Майами наш фотокорреспондент признался, что игра Месси его не впечатлила: большую часть времени аргентинец просто ходил по полю, включаясь в игру лишь эпизодами. За это его уже прозвали «главным пешеходом турнира» — по подсчётам, 63% игрового времени капитан проводит пешком.

Но стоит ему увидеть свободную зону или возможность отдать передачу, как он мгновенно принимает верное решение и выжимает максимум из каждого своего включения.

Даже при таком «пешем» темпе лидер аргентинцев забил восемь голов и отдал четыре голевые передачи на этом мундиале, став лучшим ассистентом в истории турниров. Забив свой 21-й гол на чемпионатах мира, Месси смог превзойти рекорд нападающего сборной Германии Мирослава Клозе, который с 16 голами долгое время оставался лучшим бомбардиром в истории ЧМ. Однако по итогам турнира вперёд вышел французский форвард Килиан Мбаппе, который отметился 22-м голом за три мундиаля.

Но в своём, вероятно, последнем матче на чемпионатах мира Лео не смог помочь сборной Аргентины сохранить чемпионский титул и покинул поле побеждённым.

Но аргентинцы ни на минуту не переставали поддерживать своего героя. В финале в Нью-Йорке, когда капитану сборной Испании Родри вручали награду лучшему игроку чемпионата мира, аргентинские болельщики хором скандировали только одно имя — Месси!