«Альбиселесте» четыре дня назад в 1/16 финала выкрутилась в довольно непростой игре против дебютантов чемпионата из Кабо-Верде. Так вот, во вторник они попали в ситуацию куда более неприятную. Казалось, что все против действующих чемпионов мира, всё кричит о том, что в этот вечер путь аргентинцев на этом турнире закончится.

Вот уже во втором тайме Лаутаро Мартинес выскакивает на подачу со стандарта и метрах в трёх от ворот достаёт мяч, а Шобейр блокирует мёртвый удар. Вот Месси — а уж сколько там у него было шансов… (три точно).

А нехитрая стратегия Египта — не дёргаться и караулить шанс — дала плоды очень скоро. На 15-й минуте «фараоны» заработали угловой, мяч был разыгран, и после подачи в центр штрафной Яссер Ибрахим выиграл борьбу «на втором этаже» у Лисандро Мартинеса и головой вонзил мяч в сетку — 0:1. Ну а дальше, что опять же можно было предугадать, египтяне укрылись в засаде.

Впрочем, у аргентинцев была уйма времени впереди, чтобы исправиться. Возможно, поэтому Месси и компания несколько флегматично отреагировали на пропущенный гол. Наконец-то Николас Тальяфико врывается в штрафную египтян, где Хессем Хассан ударил его в ногу и буквально снёс. Французский рефери Франсуа Летексье без колебаний указал на точку. Но аномалия продолжается — Лионель Месси пробил невысоко, Шобейр направление полёта мяча угадал и руками отразил.

После перерыва вопрос стоял так: сколько ещё команда Хоссама Хассана простоит. Действительно, аргентинцы полностью забрали мяч в начале второго тайма, а египтяне редко переправлялись на другую половину поля. Но редко очень часто в футболе соседствует со словом «метко». К исходу часа у сборной Египта появилась 100-процентная возможность проверить эту рифму.

Защитник Марван Аттия накрутил вокруг себя несколько аргентинцев, протащил мяч по правому флагу, отдал его Мохаммеду Салаху, который прострелил на противоположный флаг, где Мостафа Зико, в лучших традициях своего знаменитого бразильского однофамильца, сыграл на опережение. Однако VAR и рефери посчитали, что у истоков образцовой контратаки была борьба Аттии с Фернандесом по правилам.

Зато спустя семь минут все у египтян в молниеносной контратаке сложилось как надо. Аргентинцы как-то невнятно разыграли угловой, Салах вновь убежал по центру, Зико от души вколотил мяч, и все возможные судьи на матче уже никак не могли отменить гол — 0:2.

В такие моменты избитое выражение «над командой сгустились тучи» звучит почти издевательски. Оно слишком буднично для ситуации, в которой действующий чемпион мира проигрывает два мяча, его лидер не забивает пенальти, а турнир уже готовится потерять ещё одного фаворита. Казалось, что обратной дороги у Аргентины больше нет. Оказалось — была.

Сначала Кристиан Ромеро показал, почему сейчас является одним из ключевых игроков в своей сборной. Будучи центральным защитником, он решил заглянуть в египетскую штрафную — и заглянул не зря. Там он нашёл мяч после навеса с правого фланга от Месси и как заправский центрфорвард пробил головой, Шобейр мяч рукой зацепил, но тот всё же предательски влетел в ворота — 1:2.

Здесь египтянам игру надо было бы подсушить, подержать мяч. Но момента такого аргентинцы им не дали. Буквально через четыре минуты Месси навесил на дальнюю штангу, где в штрафной мяч долго метался и выбирал игроков, и наконец выбрал аргентинскую «десятку», который ударил под перекладину и забил свой уже восьмой гол на чемпионате — 2:2.

Развязка наступила в последней десятиминутке. Раздосадованные египтяне решили сыграть с открытым забралом и закрываться уже не собирались. Возможно, «фараонов» можно покритиковать за такой авантюризм. Наверняка другая сборная бы так и сделала, но команда Египта решила принять последний бой, не доводя дела до овертаймов. В такой тактике искушённее оказались аргентинцы: Лаутаро Мартинес с правого фланга выдал отличный навес на Энцо Фернандеса, который головой отправил мяч в противоход Шобейру — 3:2.

Аргентина ждёт в четвертьфинале победителя пары Колумбия — Швейцария.

Голы: Ромеро (79), Месси (82), Фернандес (90+2) — Ибрахим (15), Зико (67)

Аргентина: Э. Мартинес, Л. Мартинес, Ромеро (Отаменди 90), Тальяфико (Гонсалес 66), Молина (Монтиэль 73), Паредес, Мак Аллистер, Фернандес, Де Пауль (Л. Мартинес 66), Альварес (Медина 90), Месси.

Египет: Шобейр, Ибрахим, Рабья, Хафез, Хани, Лашин (Сайед 90), Аттия, Ашур (Фати 46), Хассан (Трезеге 73), Салах, Зико (Мармуш 80)

Предупреждения: Шобейр, Фати, Аттия