Материал подготовлен при поддержке Coca-Cola Uzbekistan.

Тренер узбекистанцев Фабио Каннаваро перед матчем тоже говорил о проблемах — правда, о тех, которые его игроки должны создать португальцам, когда мяч окажется у них в ногах. Неисправившихся в матче с Колумбией можно было определить по заявке: в стартовом составе итальянец предпочёл поменять сразу трёх человек. Одилжон Хамробеков и Азиз Ганиев появились вместо Акмаля Мозгового и Остона Урунова, а в рамке ворот Абдувохид Нематов сменил Уткира Юсупова.

Тренер сборной Португалии Роберто Мартинес был вынужден настраивать своих подопечных не на победу малой кровью, а на победу надёжную, без вариантов на спасение для соперника. Он слишком хорошо помнил, чего стоила его команде секундная расслабленность в предыдущем туре. К сожалению, для сборной Узбекистана, «европейские бразильцы» в Хьюстоне заиграли иначе, чем в первом матче с ДР Конго.

На матч против нашей команды португальцы вышли со стиснутыми зубами и пылающими спортивной злостью глазами, а улыбчивый на камеру Криштиану Роналду был сосредоточен как никогда. Мартинес вновь выпустил Роналду с первых минут. После игры с ДР Конго португальская полузащита успела узнать о себе много нового от поклонников капитана, уверенных, что их кумиру пасуют крайне редко. Поэтому снабжать его передачами отрядили Жоао Феликса.

Самое опасное у ворот Узбекистана стало твориться в начале матча, когда португальцы навалились на наших всей своей мощью. Столь жёсткого прессинга в середине поля сборная Узбекистана не испытывала очень давно. Шерзод Насруллаев и Бехруз Каримов практически полностью проиграли фланги своим визави. С левой бровки и пришёл быстрый гол в наши ворота: Жоао Канселу прострелил во вратарскую, откуда с ближней штанги в касание переправил мяч в ворота Роналду — 1:0.

Все попытки обострить игру Отабеком Шукуровым или Аббосом Файзуллаевым заканчивались одинаково: чистым переходом мяча к португальцам или штрафными в пользу соперника. Первый же опасный розыгрыш удвоил преимущество: Роналду посрамил своих хейтеров, неожиданно оставив мяч для Мендеша, который мощно пробил во вратарский угол — не успел среагировать Нематов — 2:0.

После первого водопоя португальцы сбавили обороты, а игроки сборной Узбекистана, наконец почувствовав мяч, стали придумывать атаки, и ответ был не хуже: Азиз Ганиев классно сложился и сумел нанести удар, с которым португальскому вратарю Диогу Коште было не сладить. Но фол Файзуллаева в атаке гол отменил. А вслед за этим португальцы вновь забили: Роналду снова очутился в центре внимания, — получив шикарный пас на выход от Бруну Фернандеша, подрезал мяч мимо Нематова в гостеприимно распахнувшийся перед ним створ — 3:0.

В перерыве Каннаваро попытался перестроить среднюю линию, бросив в бой Мозгового и Алижонова вместо Хамробекова и Насруллаева, а затем и второго нападающего Игоря Сергеева вместо уставшего Файзуллаева. Сам характер замен говорил о том, что тренерский штаб не испугался, не стал удерживать счёт от более разгромного. Искал свой шанс Эльдор Шомуродов, безусловно лучший игрок в составе нашей команды в этот вечер. Тащил вперёд мяч и партнёров Шукуров, по-спортивному огрызался Ганиев. Просто итоговый счёт в этом матче строго оценил уровень мастерства португальцев по пятибалльной шкале — 5:0.

После финального свистка Роналду громко проговаривал в телекамеру переиначенную фразу Терминатора — «I'm Back». Португалец стал первым футболистом, отличившимся на шести мировых первенствах, а его команда вернула своим болельщикам те мечты и фантазии, что рождались при объединении в один коллектив таких звёзд.

Но сборной Узбекистана никуда возвращаться не нужно, мы ещё в игре. Иногда поражения говорят о команде не меньше, чем победы. Особенно те, после которых футболисты уходят с поля не равнодушными, а со слезами на глазах у Абдукодира Хусанова. Рано утром мы узнаем счёт матча наших соперников по группе — Колумбии и ДР Конго. Самый неприятный его результат (выигрыш африканцев) отнимет у нас последний шанс на выход в плей-офф, но уже не отнимет факта права наших футболистов играть на этом чемпионате.

Голы: Голы: Роналду (6,39), Мендеш (17), Нематов (60, автогол), Леау (87)

Узбекистан: Нематов, Хусанов, Ашурматов, Каримов (Эсанов, 90+2), Ганиев, Абдуллаев, Шукуров (Джиянов, 90+2), Насруллаев (Алижонов, 46), Файзуллаев (Сергеев, 74), Хамробеков (Мозговой, 46), Шомуродов

Португалия: Кошта, Жоау Канселу (Семеду, 46), Вейга, Нуну Мендеш, Диаш, Жоау Невеш (Бернарду Силва, 76), Витинья (Леау, 83), Бруну Фернандеш, Педру Нету (Консейсау, 46), Роналду, Феликс (Тринкау, 63).