Сборная Узбекистана выходила на поле Mercedes-Benz Stadium под танцевальный хит Шакиры «Dai Dai», когда арифметика уже вынесла свой окончательный вердикт: шансов на плей-офф не осталось (мечты про, как минимум, шесть забитых голов, можно было оставить только самым экзальтированным болельщикам). Вместе с турнирной интригой исчезло и давление. Осталась только игра.

Стартовый отрезок обещал многое из заявленного и даже одно из этих обещаний исполнил. Ставка Каннаваро на быстрый гол себя оправдала, активность на левом фланге дала о себе знать уже на 2-й минуте, когда офсайд не позволил Эльдору Шомуродову открыть счёт в этом матче, оказалось, что это была только пристрелка.

К исходу первой десятиминутки узбекская атака наконец сработала так, как и задумывал Фабио Каннаваро. Эльдор Шомуродов, стянув на себя рослых защитников ДР Конго, освободил пространство, Амаль Мозговой мягко забросил мяч в штрафную, Аббосбек Файзуллаев, не коснувшись его, лишь дезориентировал оборону. Шомуродов умно «спрятав» мяч от Эрона Уан-Биссаки, расчётливо пробил по дуге в дальний угол. Все было выверено до мелочей — так, что чуть запоздавший с прыжком Лионель Мпаси-Нзо свою команду спасти уже не смог — 1:0

Спустя четверть игры непристрастному зрителю могло показаться, что атаки конголезцев явно не страдают разнообразием. Джахонгир Урозов крепко вцепился в Самуэля Мутуссами, Абдукодир Хусанов сдерживал главную атакующую силу противника — Седрика Бакамбу. Приходилось фолить, получать карточки, но нервирующие полёты мяча в районе штрафной не были реальными моментами. Разве только свежий Брайна Сипенга напрягал наш правый флаг — оттуда и пришёл первый тревожный звонок: немецкий рефери Феликс Цвайер не стал конвертировать в гол обводящий удар Натаниэля Мбуку из-за отмашки по лицу Шерзоду Насруллаеву.

В первом тайме наши игроки обыграли соперников необычайно интенсивным сражением за срединный плацдарм. Камера выхватывала то кровавые ссадины на ногах Ходжиакбара Аллижонова, то перебинтованную руку Файзуллаева. После того как на неё наступил Асель Туанзембе, стало тревожно за нашего полузащитника, но тот выстоял и вновь своими рейдами в штрафную заставлял нервничать оборону «Леопардов».

Победный счёт к перерыву стал, пожалуй, лучшим образцом футбола Made in Uzbekistan на этом чемпионате мира. Именно ДР Конго, а не наша сборная, выглядела растерянной и не понимала, как преодолеть насыщенную оборону соперника. Жаль только, что этот футбол оказался рассчитан лишь на 45 минут.

К сожалению, второй тайм получился совсем другим. Последним напоминанием о нашей атаке стал удар Шомуродова на 50-й минуте, проверивший прочность сетки ворот над перекладиной. Затем сказалось то, о чём говорили ещё до старта чемпионата: команде перестало хватать свежести, а вместе с ней — и той спортивной дерзости, которая позволяет удерживать инициативу против соперников.

К исходу часа необходимость замен назрела у обеих команд. Каннаваро вновь решил перегрузить среднюю линию, выпустив вместо уставших Отабека Шукурова и Достонбека Хамадамова Одилжона Хамробекова и Азиза Ганиева. Наставник ДР Конго Себастьян Дезабр сделал свои перестановки и был более удачлив — появление на поле Фистона Майеле, а затем и Мешака Элиа добавили конголезцам свежести и осмысленности в действиях.

Обещание сыграть дисциплинированно и терпеливо в обороне выполнить не удалось. ДР Конго всё чаще запирала Узбекистан в собственной штрафной, провал случился там, где меньше всего ожидался. Абдукодир Хусанов пошёл в рискованный отбор и срубил Йоана Виссу. Сам пострадавший уверенно реализовал пенальти, разведя мяч и Абдувохида Нематова по разным углам — 1:1.

Вторую пробоину наша команда получила спустя 10 минут и здесь не обошлось без доли везения африканцев, что впору вспомнить о случаях с колдовством и магией, регулярно всплывающих в СМИ в случае с ДР Конго. Элиа с левого флага выполнил заброс в нашу вратарскую, надёжный до этого момента Рустам Ашурматов вдруг поскользнулся на ровном месте, мяч достался Майеле, который переправил его над Нематовым — 1:2.

Каннаваро бросил в бой последние ресурсы — к сожалению, Остон Урунов, проваливший матч с Колумбией и пропустивший игру с Португалией, так и не смог воспользоваться вторым шансом. Стандартный выход на концовку Игоря Сергеева и дебют Джамшида Искандерова на мундиале остались также не замеченными. Команда ДР Конго не стала удерживать счёт, шансов на выправление ситуации сборной Узбекистана не оставила, забив ещё и в добавленное время — 1:3 и получив путёвку в плей-офф.

К сожалению, добыть первые очки на чемпионате мира у нашей команды так и не получилось. Делать обобщающие выводы по итогам выступления пока рановато. С Колумбией наша команда ошиблась сразу, как сравняла счёт, матч с Португалией нам шансов не оставлял никаких, в игре с ДР Конго победа или хотя бы ничья упущены, как песок сквозь пальцы.

Каннаваро стал, пожалуй, главным экспериментатором этого чемпионата мира. Конечно же сказались травмы игроков. Прежде всего Хусниддина Аликулова и Жалоллидина Машарипова. За три матча тренерский штаб использовал 23 из 26 заявленных футболистов, менял сочетания, искал оптимальные связки почти до самого финального свистка последней игры. Со стороны это можно принять за метания. Но, скорее, это было признание очевидного: тренерский штаб понимал, что готового рецепта против соперников у этой команды пока нет, и пытался найти его прямо по ходу турнира.

Это объяснение можно принять или отвергнуть, но трудно не понять. Мы и до начала чемпионата знали, что сборная Узбекистана едет на мундиаль не за медалями, а за опытом. Да, четвёртое место в группе — не тот результат, который хотелось бы увидеть. Но и четвёртые места бывают разными. Можно безропотно смириться со своим уровнем, а можно раз за разом проверять его на прочность. С Португалией это была самоотверженная безнадёжность. С Колумбией и ДР Конго — попытка зацепиться за игру, навязать свой сценарий, пусть и ненадолго. Именно так и растут команды. Не тогда, когда только побеждают в местных турнирах и на сборах, а тогда, когда в горниле мундиаля начинают понимать, чего им пока не хватает для побед.

Голы: Шомуродов (10) — Висса (68, 90+1), Майеле (78)

Узбекистан: Нематов, Хусанов, Ашурматов, Алижонов, Урозов (Сергеев, 82), Насруллаев, Шукуров (Ганиев, 58), Файзуллаев (Урунов, 73), Мозговой (Искандеров, 82), Шомуродов, Хамдамов (Хамробеков, 58)

ДР Конго: Мпаси-Нзо, Аарон Ван-Биссака, Мбемба, Туанзебе, Масуаку (Кайембе-Диту, 83), Садики, Мутуссами (Мукау, 72), Сипенга (Бонгонда, 72), Бакамбу (Майеле, 51), Висса, Мбуку (Элиа, 72)

Предупреждения: Насруллаев, Хусанов — Мутуссами, Мбуку, Садики.

Материал подготовлен при поддержке Coca-Cola Uzbekistan.