Результаты исследования опубликованы в научном журнале Science Advances.

Открытие сделала Международная группа ученых из Узбекистана и Китая во время раскопок древнего поселения Сапалли на юге Узбекистана. Исследователи нашли три кокона шелкопряда, фрагменты шелковой ткани и остатки белого тутовника, возраст которых составляет около 3,7-3,9 тысячи лет.

Радиоуглеродный анализ и исследование белкового состава показали, что найденные коконы принадлежат одомашненному тутовому шелкопряду. Это подтверждает, что местные жители уже в эпоху бронзы владели навыками шелководства.

Исследователи отмечают: ранее считалось, что производство шелка возникло исключительно в Китае и распространилось в другие регионы только с появлением Шелкового пути около двух тысяч лет назад. Однако новые данные свидетельствуют о том, что подобные технологии существовали в бассейне Амударьи значительно раньше. Кроме того, полученные данные указывают на более ранние контакты и обмен знаниями между регионами Центральной и Восточной Азии, чем предполагалось ранее, задолго до формирования торгового маршрута.

Поселение Сапалли было открыто советскими археологами еще в конце 1960-х годов. В последние годы узбекистанские и китайские специалисты возобновили исследования памятника, обнаружив ряд ранее неизвестных артефактов, которые позволили по-новому оценить развитие ремесел в регионе.

Ранее президент Шавкат Мирзиёев одобрил масштабный проект строительства Музея Шелкового пути в Самарканде. Новый объект займет территорию в 9 гектаров и станет не просто выставочным пространством, а полноценным образовательным кластером. Здесь планируется разместить более 6 тысяч уникальных экспонатов, включая редкие археологические находки и произведения прикладного искусства. На базе музея также откроются детская академия и научно-исследовательский центр.